Mondo Fuoristrada

American Forest 2007 con Mazda CX7

Verso sud: dall’asfalto alla riserva

Il percorso attraverso l’Appalachian Trail porta la CX7 a scendere verso sud attraverso una parte del Tennensee ed una parte del North Carolina.
Tecnicamente, percorrere distanze non eccessivamente lunghe, con tappe di circa 400 – 450 km non è del tutto stancante, soprattutto perché la semplicità di guida del mezzo è notevole.
Inoltre la presenza a bordo del Tomtom GO910 rende la navigazione veloce, pratica, persino troppo facile; ci sono stati anche dei trasferimenti su strade asfaltate di grande scorrimento, dove diventava difficile mantenere una velocità di sole 65 miglia/ora, cioè 110 km/h, visto il pochissimo traffico e l’ampiezza delle “Interstate” che, rispetto all’Italia, sono gratuite.
Per ovviare a questo tipo di problema, il tragitto mi ha riportato sui monti, nelle foreste contornate da faggeti, conifere che qua e là che si ergono imponenti e verdeggianti, altitudini diverse, sino ad un massimo di 1.600 metri, che la CX7 raggiunge sulle piste delle Smokey Mountains entrando nella riserva nazionale degli Indiani Cherokee.

Smokey Mountains

In questi giorni, unitamente alla bellezza del paesaggio, ciò che ha suscitato maggior clamore è stata la presenza degli orsi bruni lungo il percorso di Mazda CX7.
Durante i giorni di marcia precedenti, non sono mancati all’appello animali che vivono e popolano queste aree: dai falchi, ai cervi, ai piccoli procioni che alle volte vengono investiti dagli automobilisti, ma non era certo contemplato un contatto così da vicino con gli orsi.
Le Smokey Mountains fanno sempre parte della catena montuosa degli Appalachi. Da Acheville si attraversa il parco lungo un tracciato asfaltato, poi ci si può inerpicare verso l’alto, con massima prudenza come segnalano i Rangers, oltre Gatlinburg, ed è proprio in quel tragitto che un bellissimo esemplare molto giovane stava tranquillamente passeggiando; il motore silenzioso della CX7 non lo ha colto di sorpresa, così è stato possibile scendere dall’auto, camminare e fare delle foto.
Percorrere questo tratto non è stato semplicissimo, così il campeggio notturno, che qui è proibito, ha avuto luogo nella città di Cherokee, porta d’accesso al Parco Nazionale che si estende per 226 km/q nella Riserva Nazionale Qalla Boundary.
In questo paese vivono diecimila Indiani Cherokee attualmente integrati con il mondo esterno, almeno in apparenza.

Tributo alla musica

Proseguendo verso ovest e sud ovest, dopo le Smokey Mountains il tragitto si fa meno complicato. Si attraversa il confine tra North Carolina e Tennensee e un tributo al mondo della musica country, del soul, del Blues e del rock inizia proprio qui, nella splendida città di Nashville, capitale dello stato, dove Mazda CX7 riposa tranquillamente davanti alla Hall of Fame Museum.
Passiamo davanti al museo dedicato alla musica country (dall’inizio degli anni ‘800 ai giorni nostri), posto vicino allo studio B della RCA, poi un passaggio davanti al Partenone dove le mostre permanenti di artisti locali ed americani danno vita a colori particolarmente brillanti.
E proseguendo lungo le interstate e le strade nazionali, con il ritmo della musica appena ascoltata ancora nel cuore, Mazda CX7 raggiunge l’ultima località importante per la musica: Memphis.

Menphis

Qui un’altra giornata viene dedicata alla visita di Graceland, la dimora di Elvis Presley, il museo a lui dedicato, la sua raccolta di automobili, i suoi aerei privati, insomma tutto ciò che riguarda il cantante simbolo di Rock ‘n Roll e degli Stati Uniti d’America praticamente in tutto il mondo.
Memphis è anche città del soul e quindi non si può non passare al Museo Rock ‘n Soul.

Off-road in Arkansas

La lunga prova della Mazda CX7 prevedeva un percorso piuttosto semplice nella terra dell’Arkansas, ma è praticamente impossibile, per gli amanti dell’off-road, pensare di attraversare solo alcuni tratti di piste per seguire l’itinerario che porta verso sud e sud-est.
Ecco quindi che il percorso “bypassa” Little Rock, la capitale dello stato, per raggiungere la località di Hot Springs nell’omonimo parco naturale.
La cittadina è piuttosto modesta, formata da un centro con case a due piani, e poi tutte case ad un solo piano; in compenso non manca il verde e le attività industriali di piccole dimensioni.
Seguendo alla lettera le impostazioni del navigatore, troviamo con facilità il tracciato che parte dal campo base off-road. Un tracciato impegnativo, molto difficile per un Crossover come questo: è importante, infatti, tener presente il carattere di versatilità del mezzo, non un fuoristrada puro come quelli che hanno caratterizzato il passato.
Il primo tratto di tracciato ha portato mezzo ed equipaggio tra la foresta dove la pista era comunque accessibile, nonostante i segni della pioggia; poi via via che il percorso proseguiva l’impegno aumentava, con tratti fangosi, dossi piuttosto complicati dove il superamento richiedeva l’ausilio di corda di traino e piastre, e tratti dove l’acqua marrone ricopriva ogni cosa.
Un percorso importante, che alla fine si è tradotto in una sorta di vittoria, poiché, nonostante il tempo impiegato per raggiungere la meta sia stato di gran lunga superiore alle previsioni, la CX7 si è comportata bene, arrivando a destinazione e richiedendo solo rifornimento di carburante ed un buon lavaggio a fine del percorso, per poi riprendere l’asfalto fino alle porte di Texarkana, la città di confine tra Arkansas e Texas.