Mondo Fuoristrada

Hummer H2 FlexPower

Capace di muoversi su terreni quasi impossibili per qualsiasi altro veicolo della categoria, nella sua edizione 2009 l’HUMMER H2 accresce ulteriormente la sua assoluta leadership tecnologica proponendosi come il primo veicolo della sua classe a disporre, come motorizzazione standard, di un propulsore in grado di essere alimentato con miscela di bio-etanolo E85. Grazie alla esclusiva tecnologia GM FlexPower, HUMMER H2 può essere indifferentemente alimentato con benzina, E85 e qualisia rapporto di miscela fra i due carburanti.
Come noto, E85 è una miscela di etanolo (alcohol etilico di derivazione vegetale) all’85% e benzina al 15%. Inoltre, è un carburante che unisce i pregi di una combustione particolamente pulita e di un elevato tenore ottanico.

Che cosa è e come funziona

I veicoli omologati per il bioetanolo E85 sono concepiti per per poter utilizzare non solo tale carburante ecologico, ma anche benzina o una miscela di E85 e benzina in qualsiasi proporzione. I nuovi veicoli GM con sistema di alimentazione FlexPower dispongono di una centralina speciale, dotata di sensori che sono in grado di identificare quale tipo di carburante, o miscela di carburanti, sia presente nel serbatoio. Sulla base di questa precisa identificazione, il sistema di alimentazione si calibra automaticamente per erogare il corretto quantitativo di quello specifico carburante, o miscela, ottimizzando così prestazioni e consumi.
L’etanolo è un alcohol che può essere ricavato da tutta una varietà di fonti, tutte rinnovabili, come prodotti agricoli quali mais e canna da zucchero, biomasse o, in un prossimo futuro, da rifiuti urbani e industriali, grazie al programma di ricerca lanciato proprio dalla General Motors. Oltre a contribuire alla riduzione della dipendenza da una fonte non rinnovabile come è il petrolio, l’etanolo ha anche il merito di ridurre la produzione di gas-serra e di inquinanti a base di carbonio che contribuiscono a generare smog.
L’utilizzo di bio-carburanti, come l’E85, costituisce il più significativo contributo che, in tempi brevi, si può dare alla crescente domanda di energia. GM ritiene che l’uso dell’etanolo come carburante primario, e non solo come additivo della benzina, costituisca la migliore alternativa pratica alla crescente domanda globale di petrolio poichè è rinnovabile, riduce le emissioni di CO2, ma soprattutto è disponibile oggi utilizzando tecnologie attuali.

Oltre due decenni di sviluppo

Già oltre vent’anni fa GM ha iniziato a promuove l’utilizzo di carburanti alternativi a base di etanolo collaborando con i suoi produttori allo scopo di sviluppare le formulazioni di carburanti che assicurassero prestazioni ottimali in relazione al progressivo evolversi della tecnologia motoristica. GM è stata la prima a sviluppare, per tutta la sua gamma di modelli, propulsori in grado di utilizzare l’E10, una miscela di 90% di benzina e 10% di etanolo, che ha costituito il primo stadio di sviluppo della tecnologia FlexPower.
In totale, General Motors ha prodotto circa cinque milioni di veicoli alimentati con tecnologia FlexPower, che circolano sulle strade degli USA, del Canada, del Brasile e dell’Europa. Di quasti, tre milioni e mezzo sono alimentabili con E85. Attualmente GM produce in un anno oltre un milione di veicoli in grado di utilizzare il bio-carburante E85.
Il Brasile costituisce il migliore esempio del potenziale dei carburanti alternativi. Fin dal 1975 in questo paese si producono grandi quantitativi di etanolo, ricavato dalla canna da zucchero, che hanno garantito una sostanziale autosufficienza energetica, riducendo la dipendenza del paese dal petrolio. Oltre il 90 per cento dei veicoli che GM produce in Brasile sono alimentati con E100, cioè con etanolo puro. Si calcola che siano oltre un milione i veicoli che utilizzano E100.
Questo ha consentito a GM di acquisire una enorme competenza nel settore, che poi ha utilizzato su scala mondiale.
Sulla scia degli ultimi sviluppi che hanno portato alla produzione dell’HUMMER H2 Flexpower, entro la fine del 2009, anche l’H3 sarà prodotto con motore alimentabile E85, oltrechè  presto disponibile anche con un quattro cilindri Diesel.