Mondo Fuoristrada

Namibia

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La nostra avventura iniza all'aereporto di Windhoek, la capitale, dove prendiamo in consegna le attrezzatissime Toyota pick-up a noleggio, con una insolita (per noi europei)  motorizzazione a benzina e con la guida a destra. Sono dotate di tende sul tetto e tutta l'attrezzatura necessaria per il campeggio. Il tranquillo ed ordinato traffico mitiga l'iniziale perplessità che deriva dall'innaturale guida all'inglese delle auto.

Prima tappa prevista, un vero paradiso degli animali: le savane del Parco Nazionale Etosha ed il suo vasto Pan, una depressione di 4.600 Kmq arida e piatta, tinta di bianco da uno spessa crosta di sale, ospitano oltre 100 specie di mammiferi, 340 specie di uccelli e svariati rettili. Varcato l'Anderson Gate, l'ingresso Sud del Parco, elefanti e giraffe ci accolgono con circospezione. Durante i tre giorni di permanenza all'interno del Parco gli avvistamenti si susseguono a ritmo incalzante mettendo a dura prova la capacità di "memoria" di telecamere e macchine fotografiche. La facilità di trovarsi faccia a faccia con le più svariate specie del regno animale è dovuta all'esistenza nel parco di numerose pozze d'acqua che, soprattutto durante la stagione secca che coincide con la nostra estate, richiamano gli animali che, assetati, vi si recano a bere. E' sufficiente quindi raggiungere le piscine naturali per assistere all'arrivo in ordine rigorosamente gerarchico delle varie specie. Il nostro pellegrinaggio tra le riserve d'acqua si conclude al tramonto facendo rientro in uno dei tre campi presenti all'interno del vasto Parco. L'Okaukuejo, l'Halali ed il Namutoni Rest Camp sono tutti camping ottimamente attrezzati con lodge, ristoranti, piscina, negozi e pozze d'acqua illuminate per gli avvistamenti notturni.

Abbondantemente appagati dall'immersione nel regno animale, usciamo dal parco attraverso il King Nahale Gate posto a Nord ed entriamo nell'Owamboland puntando con decisione verso il fiume Kunene. Superata Ruacana Falls, un tempo rigogliosa cascata ora imbrigliata da una diga, dobbiamo chiedere il massimo sforzo ai nostri fuoristrada per percorrere l'affascinante e impegnativa pista che si snoda lungo il corso del fiume. 90 chilometri indimenticabili nella natura tra palme, scimmie e pescatori per raggiungere le cascate Epupa dove, al termine di cinque o sei ore di guida, possiamo riposare nell'accogliente campeggio. Grossi baobab fanno da cornice alle cascate rendendo il quadro ancor più affascinante e suggestivo.

Siamo nella regione del Kaokoland, territorio nel quale ha trovato rifugio il popolo Himba.Il "Popolo d'ocra", a differenza degli Herero, oramai perfettamente integrati nel veloce sviluppo economico di questo giovanissimo stato, mantengono tenacemente la loro identità etnica conducendo un'esistenza di una semplicità estrema, lontana anni luce dalla nostra "civiltà". La polvere rossa dell'ossido idrato di ferro viene mescolata con del burro e cosparsa su tutto il corpo. La crema li proteggerà dal calore e dalle punture dei numerosi insetti sempre presenti nelle società pastorali. Vestono i loro corpi con ridotti gonnellini di pelle e numerosi ornamenti realizzati con pelle, conchiglie e rame, ognuno dei quali con il proprio preciso significato. Visitiamo le loro semplici capanne di fango racchiuse negli insediamenti a forma circolare sparsi lungo la pista che percorriamo verso Sud per raggiungere Sessfontein e, successivamente, la Riserva Naturale dell'Aub Canyon. Oltre alla bellezza naturale dell'ambiente circostante, questo luogo ci riserva la suggestiva constatazione che gli animali presenti non sono ancora affatto abituati alla presenza umana, cosa oramai rara nei parchi e nelle riserve africane, e fuggono al nostro passaggio.